Opera

Debenjak è uno dei più importanti artisti grafici sloveni del XX secolo ed è considerato uno dei fondatori della Scuola di grafica di Ljubljana. Introduce la sperimentazione nella grafica, in particolare nell’acquaforte e nell’acquatinta, dove cerca di sfruttare tutte le possibilità della calcografia, compresi i successivi interventi nella matrice e l’introduzione del colore in entrambe le tecniche, che diventano un tratto distintivo della Scuola di Ljubljana. La sua opera grafica comprende l’acquaforte (colorata), l’acquatinta (colorata), una combinazione di acquatinta e acquaforte colorata, la litografia (colorata), la xilografia (colorata, con gradazione di colore, con slavatura), la linoleografia, la puntasecca, il reservage e altre combinazioni di tecniche.

Inizia a lavorare con la grafica durante gli studi a Belgrado e, durante la Seconda guerra mondiale, Božidar Jakac lo spinge ulteriormente in questa tecnica, fino a quando, intorno al 1955, la grafica si impadronisce della sua opera. La litografia a colori è il mezzo con cui realizza il suo primo ciclo grafico, Panjske končnice (Arnie dipinte) (1951-53), per il quale utilizza formati più grandi e motivi tratti dall’etnologia e dal paesaggio. Spesso raffigura le Kraševke (Donne del Carso) e le Istranke (Donne dell’Istria), inizialmente in modo espressivo, riducendole gradualmente a elementi compositivi essenziali e raffigurandole in silhouette, finché nella seconda metà degli anni Cinquanta si evolvono in un segno astratto. Il culmine di questa rappresentazione viene raggiunto con l’opera Kraška kariatida (Cariatide del Carso) (1957).

Negli anni Cinquanta, la sua arte si orienta verso un linguaggio astratto con una forte enfasi sulle linee e sulle superfici. Questa transizione culmina nella serie Magične dimenzije (Dimensioni magiche) (1957-76), ispirata all’esplorazione dell’universo e ai temi dell’umanità posizionata nell’infinità dello spazio e del tempo. Negli anni Cinquanta sperimenta la tecnica dell’acquatinta in combinazione con altre (incisione, acquaforte) e la sua esplorazione delle tecniche di arte grafica è influenzata in modo significativo dalla sua permanenza presso Friedlaender a Parigi nel 1957, dove perfeziona la combinazione di tecniche e le modalità di stampa.

La sua mostra del 1953 al Museo d’Arte Moderna insieme a Stane Kregar rappresenta una svolta e in Slovenia apre le porte al modernismo e all’astrazione. Oltre al suo lavoro indipendente, realizza progetti grafici per francobolli e, come insegnante, educa generazioni di artisti grafici che continuano la tradizione riconosciuta a livello internazionale della Scuola di grafica di Ljubljana.